CO2 aftryk! Ethvert barn kender efterhånden ordet. Hvor meget ved vi egentlig om hvad det er?
I medierne hører vi blandt andet vendingen “CO2 aftryk” og bliver konstant mindet om ikke at forbruge mere end højest nødvendigt. Som de gode og tillidsfulde borgere vi er, stoler vi på at de fremførte eksperter ved hvad de taler om, så vi retter som regel bare ind. Nogle gange kan det være på sin plads at tilegne sig basal viden, så man bedre kan danne sig en personlig holdning. Som en start kan man skabe sig indblik i hvad det egentlig er for noget det der meget omtalte CO2.

Først og fremmest, hvad betyder CO2 egentlig? C er det kemiske symbol for kulstof og O for oxygen. CO2 består af et kulstofatom og to oxygenatomer og kaldes kuldioxid i sin helhed (“dioxid” betyder “to oxygenatomer”). CO2-molekyler har en lineær struktur, hvor alle atomer ligger i en lige linje. De to iltatomer er på ydersiden og mellem dem er carbonatomet.
Ifølge University of Bayreuth er de vigtigste egenskaber ved CO2 som følger: Ved stuetemperatur er CO2 en farveløs og lugtfri gas. Ved minus 78 grader Celsius skifter det direkte fra gasform til fast tilstand.

CO2 brænder ikke

Cirka halvandet gram CO2 kan opløses i en liter vand – produktet er kulsyre. CO2 bruges på forskellige områder, for eksempel som kølemiddel, brandslukningsmiddel og som komprimeret gas i gasflasker. Kulsyre opløst i blodet har den vitale opgave at holde blodets pH konstant. CO2 produceres primært, når organiske materialer brænder. Årsagen til dette er let at forklare: Organiske materialer indeholder kulstof (C), og forbrændingsprocesser involverer normalt ilt (O2). Sammen laver de CO2.

Ifølge University of Bayreuth skyldes næsten halvdelen af ​​den årlige CO2-tilførsel til atmosfæren afbrænding af organiske materialer som olie, kul eller træ.
Derudover produceres CO2 i forskellige kemiske processer, for eksempel ved alkoholisk gæring. Den menneskelige krop producerer også CO2, som kommer ind i atmosfæren gennem den luft, vi indånder.

Er CO2 en drivhusgas

CO2 kommer ud i atmosfæren på forskellige måder. Ifølge University of Bayreuth består dette af omkring 0,04 procent kuldioxid. Det lyder ikke af meget – ikke desto mindre spiller CO2 en meget vigtig rolle, især i klimaforandringerne, fordi CO2 er en drivhusgas.
Hvad betyder det? Drivhusgasser absorberer termisk stråling fra jorden og genudsender den i alle retninger. På den måde vender en del af den termiske stråling tilbage til jorden og sørger for at varme op. Hvis der ikke var nogen drivhuseffekt, ville vi ikke kunne leve på jorden, fordi det ville være alt for koldt. Den naturlige drivhuseffekt sikrer en behagelig gennemsnitstemperatur på omkring 15 grader Celsius.

Hvorfor er CO2 en drivhusgas? CO2-molekyler kan fås til at oscillere på en række måder. For at gøre dette har de brug for en meget specifik energi – tilfældigvis er denne præcis i energiområdet for termisk stråling. Strengt taget har CO2 brug for stråling med bølgelængder på fire eller 15 mikron. Hvis en sådan stråling rammer et CO2-molekyle, stimuleres det til at oscillere. Efter et stykke tid “sætter den sig” igen og udstråler den overskydende energi i alle retninger. Man kan tænke på CO2 som en slags antenne.
Når vi afbrænder fossile brændstoffer, stiger niveauet af CO2 i atmosfæren, og følgelig øges drivhuseffekten. Mere termisk stråling går tilbage til jorden, og jorden varmes op. Det er det, vi kalder klimaændringer eller klimakrisen. Men dette behøver nødvendigvis ikke at være dit CO2 aftryk der har skylden. Flere forskere udenom medierne har mange andre bud på hvad problemet er. Visse stiller endda spørgsmål ved om der overhovedet ér et problem.

Det var lidt om CO2 aftryk. Vil du læse lidt om H2O, altså ganske almindeligt vand og hvad det evt. kan bruges til så kig her.